Почти весь август в Эйлатском заливе находились 4 китовые акулы (Rhincodon typus), «кариш левьятан» на иврите. Китовые акулы — самые крупные из ныне живущих рыб. Несмотря на огромные размеры (официальные данные: длина — 20 метров, вес — 20 тонн) — это не машина для убийств, а милый, кроткий гигант, питающийся всякой морской мелочью. Свое название акула получила не только из-за внешнего сходства с китами (приплющенная сверху голова), но и благодаря особенностям питания. Как и усатые киты, китовые акулы процеживают большие объемы воды, добывая планктон. 

     

     Двигаясь с широко раскрытой пастью, акула набирает полный рот воды, а затем закрывает рот и выдавливает воду сквозь жаберные щели. Все, что находится в воде, задерживается жабрами и попадает в желудок. Голодная акула может повторять такую процедуру каждые 2-3 секунды. Пасть у акулы огромная, а глаза маленькие, поэтому она не выбирает добычу, а просто раскрывает рот: что попало, то и попало. Основную пищу китовых акул составляют мелкие животные — ракообразные, небольшие рыбы и кальмары. Ест она сравнительно мало, 100-200 кг за день.
     Акулы, подошедшие к Эйлату, были относительно мелкими – их длина, по визуальной оценке, составляла от 3 до 12 м. Держались они поодиночке, близко подходили к берегу (видели их от 50 до 100 метрах от берега, на глубине от 6 до 20 м). Появлялись они в разное время, но, как правило, шли по мелководью с севера на юг. Затем, по-видимому, акулы разворачивались на север, и снова шли вдоль берега на юг.
     Акулы были не очень контактны, они cторонились ныряльщиков, но одному из этих смельчаков удалось приласкать 6 метровую красавицу. Вадим Савченко, эйлатский инструктор подводного плавания, подводный фотограф, видеооператор и свободный художник, рассказывает: «Сначала я к ней приблизился, сопровождая погладил, дал время привыкнуть к рукам, затем взял как женщину — нежно… (за плавник), она не сопротивлялась, но темп движения увеличился… вероятно, от волнения… Затем, проделав прогулку на акульем плавнике, я её оставил, на прощание, погладив вдоль бедер до самого хвоста. В доказательство предоставляю репортажные снимки с проделанной прогулки… ».
     Вот для того, чтобы люди не досаждали нашим гостям, мы и не стали информировать публику об акулах до их исчезновения. А ушли они в конце августа, когда планктона в заливе стало гораздо меньше.
    
                             Статья Александра Черницкого, ихтиолога, доктора биологических наук.

Надцарство: Eucaryota = Ядерные организмы, или Эукариоты
Царство: Animalia, Zoobiota Linnaeus, Животные
Подцарство: Eumetazoa Butschli, Настоящие многоклеточные животные
Раздел: Bilateria Hatschek, Двусторонне-симметричные
Подраздел: Deuterostomia Grobben, Вторичноротые
Надтип: Chordaria
Тип: Chordata = Хордовые
Подтип: Vertebrata {Craniata} Cuvier, Позвоночные (Черепные)
Группа (Инфратип): Gnathostomi = Челюстноротые
Надкласс: Pisces = Рыбы
Класс: Chondrichthyes = Хрящевые рыбы
Подкласс: Elasmobranchii = Пластиножаберные рыбы
Надотряд: Selachomorpha, Selachioidei = Акулы
Отряд: Orectolobiformes Compagno = Воббегонгообразные
Семейство: Rhincodontidae Müller et Henle = Китовые акулы
Род: Rhincodon Smith, Китовые акулы
Вид: Rhincodon typus Smith, Китовая [китообразная] акула